[主題] 貓的歷史

約兩億年前，世界上最早的哺乳類出現。大約在這個同時，第一隻恐
龍出現；但哺乳類真正成為主角，則是在恐龍消失後的數百萬年。大約
在六千萬年前，小山貓出現在森林裡，它是所有肉食獸的祖先，它的後
代子孫包括熊、鼬鼠、浣熊、河狸、海狸、狐狸、狼、獾、熊貓、狗以
及老虎，和訓化了的虎斑貓等。而在三百萬年前左右，貓科的遺傳基因
則已確立，逐漸演化出目前所有的貓。

貓真正馴化的時間相當晚，大約在四、五千年前。相較之下，狗的馴
化則早多了，約在兩萬至一萬五千年前。非洲野貓的幼貓很容易馴養，
一般認為，很可能即是目前家貓的主要祖先。

古埃及人很重視這種非洲虎斑野貓，因為相當容易馴養，同時可以用
來奉獻給月神及貝斯特女神，以替代從前供奉的獅子。當貓犧牲後，埃
及人會剃掉眉毛以示哀悼。而至少有一種古埃及貓，很像現今的阿爾卑
斯貓種。

希臘人從埃及人手中取得貓，經曲貿易傳至羅馬，腓尼基人帶著貓航
海而來到英倫。這些家貓又與目前瀕臨絕種的歐洲野貓自由交配，而衍
生出兩種主要的家貓系列。一種是虎斑貓，高佻型，有著兩雙長腿、優
雅而窄的頭部，以及纖弱的尾巴。另一種是野貓，寬頭、短腿、蓬鬆短
尾。長毛下的短毛，野貓比虎斑貓細密。純種貓，則可能是虎斑貓與其
他源自不同地區的更小型貓混交出來。當然雜交的過程可能有基因突變
，使得顏色、皮毛及體型不同，但變化不像狗演化的結果，差異那麼明
顯。

在歐洲，貓不再用來祭神，反而是「自由」的象徵。而貓被歐洲人
喜歡的原因之一是，貓在公元十一世紀時，曾協肋人們清除黑死病的帶
菌鼠類。

中世紀時，貓的數量大幅減少，因為雅教興起，人們拿它來祭拜魔鬼
。以至留傳至今還有許多貓的迷信，例如，假使黑貓橫越你將前進的路
線，就會有惡事發生。

台灣的貓倒還沒有很詳細的研究報告出現，純種的貓都自國外進口。
在土貓方面，我個人為，現存的都是大雜燴之後，再經過自然淘汰而遺
留下來的優良品系。由台灣特有的野貓 —— 石虎，加上三、四百年來，
經荷蘭、西班牙、法國、英國、美國、大陸以及日本的貓種雜交而成。
比如有些土貓有石虎一樣的條紋，有些則是單純的虎斑，更有些具有歐
洲短毛貓與美洲短毛貓一樣的圓弧狀斑紋。有些尾巴呈短短的直角捲曲
，稱為麒麟尾，很像日本短尾貓。在毛色方面，也是十分特別，比如有
三色貓，這是含有日本短毛貓血統；有些跟進口純種貓的白色貓混交，
成為白色短毛貓，與石虎截然不同，卻像極了外國白貓。

有些黑白對稱的短毛貓，像戴了面具，我們稱之「烏雲覆雪」，只
有四腳純白，這必然跟雪鞋貓有親戚關係。有的黃白斑紋貓，虎斑出現
於四條腿，其他部分則是雪白，這都是虎斑貓的血緣。更有全身漆黑的
短毛貓，近擬孟買貓或黑色美洲短毛貓。而有些毛色黃灰黑白雜亂的短
毛貓，可能有雷克斯的血統。

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